Крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих
И́рбис, или сне́жный барс, или снежный леопард (лат. Panthera uncia, ранее — лат. Uncia uncia) — крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в горах Центральной Азии. Проживает исключительно в холодном климате.[1]
Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, он может иметь массу до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.
Из-за труднодоступности местообитания и низкой плотности популяции, многие аспекты биологии ирбиса до сих пор остаются малоисследованными.
На сегодняшний день численность ирбисов критически мала — по оценкам 2003 года она составляла от 4 до 7 тысяч особей, а в 2020 году — от 2,7 до 3,4 тысяч.[2][3]
В XX веке ирбис был внесён в Красную книгу МСОП, Красную книгу России, а также в охранные документы других стран. Охота на снежного барса запрещена во всех странах, где он обитает. Он также включён в Приложение I Конвенции CITES, запрещающее международную торговлю исчезающими видами.[4]
С 2013 года 12 странами, где обитает снежный барс, была принята Глобальная программа по сохранению снежного барса и его экосистем, предусматривающая меры по его защите — борьбу с браконьерством, создание охраняемых природных территорий, компенсации фермерам за ущерб от барса и т. д.[5]